EUSEBIO
Den svarte panter

Eusébio da Silva Ferreira, mest kjent som bare Eusébio, ble født 25. januar 1942 i Lourenço Marques, nå Maputo i Mosambik. Han hadde en oppvekst, som så mange andre store stjerner, i fattigdom. Hans far døde av stivkrampe da Eusebio var åtte år, men moren var heldigvis der for å ta vare på han. Det ble mye barbent fotballspill på slettene i Maputo og hans talent ble etter hvert synlig for andre. Portugal var på den tiden kolonimakt i Mosambik og Sporting Lisboa, som hadde en ungdomsorganisasjon i landet, oppdaget Eusebio. Det var derimot rivalen Benfica som var raskest på plass med en avtale. Eusebio flyttet til Lisboa som 18-åring i 1960.

Benfica
Eusebio kunne visst nok løpe 100-meter på under 11 sekunder og var like god med venstre ben, som sitt vante høyre. Han hadde også en suveren teknikk og var selvfølgelig en skikkelig målsnik. Etter en periode med krangling mellom Sporting og Benfica fikk Eusebio enelig sin debut for Benfica i en treningskamp i mai 1961. Han scoret likegodt hat-trick i 4-2 seieren. Etter flere små inhopp for 1.laget gjorde han seg spesielt bemerket i en oppvisningskamp mot Pelès Santos i Paris. Santos ledet 4-0 da Eusebio fikk komme på banen. Santos skåret to til, men Esusebios tre mål sørget for sluttresultatet 6-3 til Santos. Prestasjonen fikk sportsavisen L`Equipe til å ha Eusebio på forsiden.

I sin første hele sesong skåret han 12 mål på 17 kamper da Benfica endte på 3.plass i ligaen. 1962 endte likevel på topp for Eusebio. I Europacup-inalen (dagens CL) ble Real Madrid slått for andre år på rad. Eusebio bidro med to mål da Benfica vant 5-3. En annen stjerne, Puskas, skåret forøvrig alle Madrids mål. Det var uansett Eusebio som ble hyllet og han ble til slutt også nr.2 i Ballon D`Ors gullball i 1962 (den gang utdelt til den beste spilleren  i europeisk fotball).
Eusebio var med å sikre totalt 11 seriemesterskap for Benfica mellom 1961 og 1975, samt fem cupmesterskap (Taca De Portugal)


VM
For en så god spiller var selvfølgelig VM et naturlig høydepunkt. Eusebio hadde blitt kåret til årets spiler i Europa i 1965 og før VM i England 66 var forventningene store. Eusebio innfridde selvfølgelig. To mål mot 3-1 seieren mot Brasil ble fulgt opp med ny skåring mot Bulgaria i gruppespillet. Han skåret ikke mot Ungarn, men Portugal var uansett gruppevinner og klare for møte med overaskelselaget Nord-Korea i kvartfinalen. Koreanerne slo til fra start og ledet hele 3-0 da Eusebio våknet.  Med vanvittige fire mål hadde han snudd kampen på egenhånd. Augusto pyntet på resultatet slik at Portugal til slutt vant 5-3. Eusebio skåret også i semifinalen mot England, men denne gang skulle det ikke holde. Bobby Charltons to mål sikret England en historisk finale som de også vant. Eusebio avsluttet VM med sitt niende mål da Sovjet ble slått 2-1 i bronsefinalen. Eusebio ble VMs toppscorer og for Portugal er bronsen fra 1966 fortsatt det beste landet har prestert i et VM noensinne.

Etterpå
Eusebio hadde som tidligere nevnt, flere gode år i Benfica, men noen flere høydepunkt i VM ble det ikke. Portugal kvalifiserte seg faktisk ikke for noen av de fire neste VM-sluttspillene som ble avholdt mellom 1970 og 1982. Han ble den første til å å vinne gullstøvelsen som Toppscorer i Europeisk fotball i 1965. Denne bedriften gjentok han også i 1973. Eusebio avsluttet karrieren med spill for en rekke klubber i USA og Canada.

Hyllesten
Det sikkert mange som tenker at Cristiano Ronaldo er den største portugisiske spilleren gjennom tidene. De må kanskje tenke på nytt. Eusebio er en legende. Da han døde 5.januar 2014 stod flere titusen personer langs ruten da kisten hans ble fraktet i kortesje gjennom Lisboa. Trafikken ble stanset mens kisten ble fraktet gjennom byen. Myndighetene erklærte også tre dager landesorg i forbindelse med dødsfallet. Kisten ble etter vedtak i nasjonalforsamlingen plassert i sarkofag i Panteão Nacional der landets fremste personligheter er gravlagt


Puskas har selvfølgelig fått en egen statue utenfor Benficas hejemmereana.

Fakta om Eusebio:

Født: 25.januar 1942 - død 25.januar 2014
Klubber: Benfica (flere klubber i USA og Canada)
Landskamper: 64 Mål: 41
Klubbkamper totalt: 436 Mål: 424
Meritter landslag: VM-bronse 1966
Meritter Klubb: Portugisisk seriemester 11 ganger,
Portugisisk cupmester 5 ganger, Europacupvinner 1962.

Kilder; Wikipedia, FIFA, UEFA, Rsssf

Video - FIFA Classic player: Eusebio